Så stoppades Gambias försök att återlegalisera könsstympning

I juli 2024 röstade Gambias nationalförsamling 34 mot 19 för att avslå ett lagförslag som skulle ha upphävt landets förbud mot kvinnlig könsstympning från 2015. Det var första gången något land i världen kommit så nära att återlegalisera praktiken efter att ha förbjudit den.

Processen hade inletts tidigare under året. I februari 2024 lades ett privat lagförslag fram i nationalförsamlingen med argumentet att förbudet stred mot islam. I mars röstade 42 parlamentsledamöter för att låta förslaget gå vidare. Motståndarna till förbudet menade att könsstympning är en islamisk sedvänja och att förbudet var ett västerländskt påtryck – ett påstående som islamiska lärda och institutioner, däribland det ansedda Al-Azhar-universitetet i Egypten, tydligt har tillbakavisat.

Civilsamhällesorganisationer, bland annat GAMCOTRAP och nätverket mot könsbaserat våld, mobiliserade snabbt när lagförslaget presenterades. Aktivister arrangerade möten i hela landet, sände radioprogram, satte upp reklamskyltar och kontaktade parlamentsledamöter direkt. Överlevande vittnade inför nationalförsamlingen, och frågan fördes även till FN:s råd för mänskliga rättigheter.

Trots den lagstiftningsmässiga segern kvarstår allvarliga problem. I augusti 2025 avled en en månader gammal flicka, Sarjo Conteh, i Banjul till följd av könsstympning. Tre kvinnor som åtalades i samband med dödsfallet friades. Aktivister uppger att förbudet från 2015 aldrig följdes upp med effektiva åtgärder, och att praktiken i stället drivits under jorden, med följden att allt yngre flickor utsätts. De som drev på för att upphäva förbudet har dessutom överklagat till Högsta domstolen.

Artikeln är skriven av en aktivist som varit direkt involverad i kampanjen och beskriver arbetet som en möjlig modell för feministiska rörelser i liknande situationer. Samtidigt betonar författaren att lagstiftningssegern inte innebär att arbetet är klart, och efterlyser långsiktig finansiering och brett samhällsengagemang för att åstadkomma verklig förändring.