Gambia betalar skadestånd till diktatorns offer – med pengar från villaförsäljning i USA

Gambias reparationskommission meddelade på tisdagen att den tagit emot drygt 2,5 miljoner dollar från försäljningen av en fastighet i Potomac, Maryland – en välbärgad förort till Washington D.C. – som tillhörde tidigare presidenten Yahya Jammeh. Pengarna ska gå till offer för de övergrepp som begicks under hans 22-åriga styre, som avslutades 2017.

Kommissionen uppger att medlen har satts in direkt på ett särskilt reparationskonto vid Gambias centralbank och att de uteslutande får användas för utbetalning av ersättningar till drabbade. Kommissionen betonar att fonderna ska hanteras ansvarsfullt, transparent och med hänsyn till offrens rättigheter och behov.

Jammehs fastighet blev föremål för rättsliga åtgärder i USA efter att det amerikanska justitiedepartementet 2020 lämnade in ett civilrättsligt beslag med påståendet att fastigheten köpts med korruptionspengar. En domstol beslutade om beslag 2022, och fastigheten ska enligt åklagarna ha förvärvats via en trust inrättad av Jammehs fru. I september i år meddelade justitiedepartementet att försäljningsintäkterna skulle återföras till Gambia.

Jammeh, som i dag lever i exil i Ekvatorialguinea, anklagas för att ha låtit mörda politiska motståndare samt för att ha begått eller beordrat försvinnanden, våldtäkt och tortyr. En undersökningskommission har uppskattat att mellan 240 och 250 personer dödades av hans styrkor.

President Adama Barrow uppger i ett uttalande att hans regering kommer att följa eventuella rekommendationer från officiella revisorer om hur medlen ska fördelas till offren.