Fatou Bensouda: Behandlades som en brottsling för att ha utrett de mäktigaste

Fatou Bensouda, som var chefåklagare vid Internationella brottmålsdomstolen (ICC) mellan 2012 och 2021, beskriver i en intervju hur mäktiga stater försökte stoppa hennes arbete. USA-myndigheter eskorterade henne upprepade gånger från flygplan till ett väntrum för personer med visproblem, redan innan Washington 2020 införde ekonomiska sanktioner mot henne personligen. Sanktionerna gjorde det omöjligt för henne att betala sitt bolån eller boka hotell, och hon kunde inte längre resa till New York för att informera FN:s säkerhetsråd.

Enligt Bensouda förekom också misstänkt aktivitet utanför hennes hem i Nederländerna, där okända personer fotograferade fastigheten. Hon uppger att ett telefonnummer kopplat till dessa personer hade israelisk anknytning. En granskning av The Guardian 2024 rapporterade att tidigare Mossad-chefen Yossi Cohen personligen ska ha försökt pressa Bensouda att lägga ned utredningen om brott i de ockuperade palestinska områdena. Bensouda bekräftar att hon kände oro för sin familjs säkerhet, och att några närstående uppmanade henne att avgå.

Bensouda växte upp i Half Die, ett historiskt kvarter i Gambias huvudstad Banjul, som dotter till en statlig chaufför. Hon beskriver hur hon redan som barn engagerade sig för att försvara andra mot orättvisor, och hur hon som elvaåring följde med en misshandlad granne till polisen. Ambitionen att bli jurist växte fram när hon som tonåring smög in i rättssalar för att följa förhandlingar.

Hennes karriär har inte varit utan kontroverser. Innan hon tog sig an internationella uppdrag tjänstgjorde hon som justitieminister under Yahya Jammeh, vars 22-åriga styre präglades av förtryck och tortyr. Bensouda avvisar kritiken och säger att hon hanterade de ärenden hennes överordnade tilldelade henne, och att hon har ett rent samvete. Kritiker har också ifrågasatt varför hon aldrig väckte åtal mot Jammeh vid ICC, något hon bemöter med att domstolens jurisdiktion kräver specifik bevisning.

Sedan 2022 är Bensouda Gambias högkommissionär i Storbritannien. Hon beskriver övergången från åklagare till diplomat som oväntat smidig, och säger att livet i London är betydligt mindre stressigt än åren vid ICC i Haag.