Gambias statsskuld har trefaldigats – varnar för press på välfärden

Under nationalförsamlingens debatt om 2027 års statsbudget lyfte ledamoten Bakary Badjie från Foni Bintant Karanai allvarlig kritik mot Gambias snabbt växande statsskuld. Skulden har ökat från 47 miljarder dalasi år 2017 till 144 miljarder dalasi i dag – en ökning med 97 miljarder dalasi på tio år.

Av den totala budgeten på 66 miljarder dalasi går 16 miljarder till skuldbetalningar. Badjie påpekade att det är mer än vad de samlade budgetarna för utbildnings- och hälsoministeriet uppgår till, och menade att detta begränsar regeringens förmåga att leverera grundläggande samhällstjänster.

Ledamoten tog också upp utestående skulder inom utbildningssektorn. Ministeriet för grundskola och gymnasieutbildning uppges ha obetalda räkningar på nära en miljard dalasi, vilket enligt Badjie drabbar bland annat universitetet och Gambias tekniska utbildningsinstitut. Därtill finns stipendieskulder under högre utbildning på omkring 180 miljoner dalasi.

Badjie kritiserade även lönenivåerna för offentliganställda, som lärare, poliser och sjuksköterskor. Han uppskattade att de flesta tjänar under 200 euro i månaden, och kallade situationen orättvis. Han beskrev Gambia som ett av de länder i Västafrika som betalar lägst löner i offentlig sektor.

Ledamoten uppmanade regeringen att erkänna problemen och arbeta fram konkreta lösningar, samt ifrågasatte om budgeten verkligen gynnar fattiga medborgare och arbetslösa ungdomar eller i huvudsak dem som redan är anställda av staten.