Barrow utlyser nationellt nödläge efter protester mot strömavbrott

Gambia drabbas av allvarliga strömavbrott under den varma torrperioden. Vissa samhällen har stått utan el i upp till 48 timmar, och i Serrekunda, landets största stad, rapporterades avbrott på mer än 16 timmar. Det statliga bolaget NAWEC har varnat för ytterligare störningar även i mindre städer som Basse och Bansang.

Protesterna eskalerade under måndagsnatten i storstadsregionen kring Banjul. I huvudstaden tände hundratals unga ljus, skanderade slagord och försökte marschera mot presidentens residens State House, innan polisen skingrade dem med tårgas. I Serrekunda rapporterades sammandrabbningar där demonstranter tände däcksbål och satte upp vägspärrar. Krav på tillförlitlig elförsörjning blandas med krav på president Barrows avgång.

Barrow har svarat med att utlysa ett nationellt nödläge och lovat en ny generatorenhet på 24 megawatt innan utgången av oktober, samt ett solkraftverk på 50 megawatt. Till jämförelse uppskattas Gambias totala toppbelastning till några tiotal megawatt, vilket innebär att den utlovade kapaciteten i teorin skulle kunna förändra situationen avsevärt – om leveranserna faktiskt genomförs.

NAWEC uppger att krisen beror på extremvärme, klimatförändringar och höjda bränslekostnader till följd av geopolitiska störningar. Landet är beroende av importerat bränsle och har historiskt förlitat sig på hyrda kapacitetslösningar och elimport från Senegal.

Tidpunkten är politiskt känslig. Gambier går till val i december 2026, och Barrow söker en tredje mandatperiod – något som i sig är omstritt i ett land som först 2017 befriades från Yahya Jammehs 22-åriga styre. Oppositionspartiet Gambia Action Party har enligt gambiska medier hotat med fredliga aktioner om krisen inte åtgärdas.