Stigande kostnader pressar små företag i Gambia mot gränsen

Små företag i Gambia pressas hårt av stigande kostnader för råvaror, el, transport och finansiering. Det visar samtal med flera företagare inom livsmedelsförädling, mode och miljö. Kunderna köper också mindre än tidigare i takt med att priserna stiger.

Agi Fatou Bobb, grundare av Mbobanjack Enterprise som förädlar lokalt producerade jordbruksvaror till bland annat barnmat och drycker, säger att hon tvingas köpa råvaror i mindre mängder och ibland ta på sig en del av kostnaderna själv för att inte tappa kunder. Hon pekar på att bankerna kräver höga räntor, säkerheter och korta återbetalningstider, vilket gör det svårt för småföretag att få lån. Informella spargrupper, kallade kafoos, ger viss tillgång till kapital men räcker sällan till större investeringar.

Rebecca Oli Jallow, som driver barnklädes- och modeföretaget Rebz, uppger att priserna på tyger, sytillbehör och transport har ökat. Hon skjuter ibland upp inköp för att hantera likviditeten och lyfter fram att importavgifter påverkar lokala företag indirekt, eftersom leverantörer för över sina kostnader på kunderna. Babou E Sarr, vd för Cave Empire som arbetar med miljöprojekt och livsmedelsförädling, berättar att förpackningsmaterial från Kina blivit dyrare och att företaget krympte en av sina citronprodukter från 750 ml till 350 ml till följd av kostnadstrycket.

Enligt Världsbanken utgör små och medelstora företag omkring 80 procent av alla företag i Gambia, men bara ungefär 15 procent har tillgång till formell finansiering. I juni 2026 godkände Världsbanken ett regionalt elprojekt värt 160 miljoner dollar som berör Gambia och Togo, i syfte att förbättra tillgången till pålitlig och prisvärd el. Internationella valutafonden uppger att inflationen steg till 7 procent i april 2026, drivet av höjda livsmedels- och energipriser, efter att ha toppat på 18,5 procent i september 2023.

Företagarna efterlyser gemensamt tillgång till långsiktig och prisvärd finansiering, stabil elförsörjning, bättre transportinfrastruktur samt förutsägbara skatter och avgifter. Vissa av dessa frågor ingår redan i statliga program, bland annat Nationella initiativet för företagsutveckling som riktar sig till kvinnor och unga.